El mundo del whisky es un vasto y apasionante universo lleno de historias, tradiciones y sabores que han conquistado paladares en todo el mundo. Hoy, vamos a sumergirnos en las diferencias entre dos de los países más emblemáticos en la producción de esta maravillosa bebida: Escocia y Japón. Aunque ambos comparten una pasión por la destilación, sus enfoques y resultados son notablemente distintos.

Escocia: La Tierra del Scotch

Escocia es la cuna del whisky, y su tradición de destilación se remonta al siglo XV. Los paisajes escoceses, con sus montañas, valles y costas, no solo son impresionantes, sino que también influyen en el carácter de sus whiskies. Las regiones de Highland, Speyside, Islay y Campbeltown son famosas por producir whiskies con perfiles únicos, sin olvidarnos de Lowlands o Magnificos Islands, por ejemplo

- Highland:  whiskies variados, desde los más ligeros y florales hasta los robustos y ahumados.
- Speyside:  región  conocida por sus whiskies suaves y dulces, a menudo con notas de frutas y miel.o
- Islay: que  produce whiskies turbios y ahumados, con un fuerte sabor a mar y turba…..y podemos seguir.

Japón: La Innovación y Precisión

El whisky japonés es una historia de adopción y perfeccionamiento. Aunque la producción comenzó en el siglo XX, Japón ha logrado posicionarse como un jugador clave en el mundo del whisky. La destilería Yamazaki, fundada en 1923, fue la primera destilería comercial de Japón y sentó las bases para una industria que ha crecido exponencialmente.) *primera destileria comercial, no primer whisky, para no confundirnos)

- Características Japonesas: Los whiskies japoneses son conocidos por su elegancia y equilibrio. Las destilerías japonesas se destacan por su atención meticulosa al detalle, creando whiskies que son suaves y armoniosos, con notas florales y frutales. El uso del roble japonés Mizunara también aporta un carácter único, con sabores de sándalo y especias.

Proceso de Producción: Una Comparación

Escocia:
La destilación en Escocia es un arte transmitido a lo largo de generaciones. Los whiskies escoceses deben envejecer en barricas de roble durante al menos tres años, aunque muchos permanecen mucho más tiempo en las barricas para desarrollar sus sabores complejos. La mayoría de los whiskies escoceses se destilan dos veces en alambiques de cobre.

Japón:
Los japoneses adoptaron las técnicas escocesas pero las perfeccionaron con su precisión característica. Utilizan una variedad de alambiques de diferentes formas y tamaños para crear perfiles de sabor únicos. El agua de manantial japonesa y las levaduras autóctonas también juegan un papel crucial en el proceso de destilación.

El Sabor de la Experiencia

Whisky Escocés:
El scotch es conocido por su diversidad de sabores. Puedes encontrar desde whiskies ligeros y afrutados hasta aquellos con notas intensas de turba y humo. La turba es un componente esencial en muchos whiskies, especialmente en los de Islay, donde el suelo está lleno de este material orgánico.

Whisky Japonés:
Los whiskies japoneses son suaves, elegantes y complejos. La atención al equilibrio y la armonía es evidente en cada sorbo. Las notas florales y frutales son comunes, y el roble Mizunara añade un toque de sándalo y especias que es único en el mundo del whisky.

Curiosidades y Anécdotas

Escocia:
- El “Aqua Vitae” de los Monjes: Se dice que fueron los monjes escoceses en el siglo XV quienes comenzaron a destilar el "aqua vitae" o "agua de vida". Este elíxir pronto se convirtió en una bebida popular en toda Escocia.

Japón:
- El Pionero Masataka Taketsuru: conocido como el “padre del whisky japonés”, estudió destilación en Escocia y luego llevó su conocimiento a Japón, fundando la destilería Nikka. Su dedicación y pasión fueron fundamentales para establecer la industria del whisky en Japón.
- Los Bosques de Mizunara: Los robles Mizunara son difíciles de trabajar debido a su naturaleza porosa y retorcida, pero los japoneses persisten en utilizarlos por los sabores únicos que aportan. Estos bosques son considerados tesoros nacionales.

Conclusión

Aunque Escocia y Japón se aproximan al whisky de maneras distintas, ambos países han creado productos excepcionales que reflejan sus culturas y tradiciones. Los whiskies escoceses ofrecen una diversidad y robustez que es difícil de igualar, mientras que los whiskies japoneses destacan por su elegancia y precisión. Ambos merecen ser explorados y disfrutados.